- Une minute de silence nationale pour "entourer les Mahorais" après un cyclone dévastateur à Mayotte
- Royaume-Uni: croissance nulle au troisième trimestre, inquiétude pour la suite
- Le Japon accuse Google d'infraction à la législation antitrust
- Rétrospective 2024: l'éclatant retour au sommet de la gymnaste Simone Biles
- Rétrospective 2024: l'or olympique au rugby à VII pour la star française Antoine Dupont
- Ski alpin: Haugan en tête du slalom d'Alta Badia, Noël 3e
- Automobile: Nissan et Honda ouvrent des négociations pour fusionner
- La Bourse de Paris, rassurée, évolue proche de l'équilibre
- Trump dit vouloir "stopper le délire transgenre" dès son premier jour
- Câbles sabotés dans la Baltique : Pékin promet de poursuivre la "coopération"
- Mayotte: dix jours après le cyclone, journée de "deuil national" et minute de silence
- Jour de validation des élections au Mozambique, risque d'embrasement
- Reportée, l'annonce du gouvernement au plus tôt lundi soir
- Guatemala : des membres d'une secte juive tentent de reprendre 160 enfants secourus par les autorités
- La Corée du Sud évalue à 1.100 les soldats nord-coréens tués ou blessés face aux Ukrainiens
- NBA: Jokic et les Nuggets arrachent la victoire aux Pelicans
- Vendée Globe: Richomme et Dalin dans un mouchoir de poche à l'approche du Horn
- Bassin d'Arcachon: un an après la pollution, la filière ostréicole peine à se relever
- Guatemala: des membres d'une secte tentent de reprendre 160 enfants secourus par les autorités
- Automobile: Nissan et Honda sur le point d'ouvrir les discussions pour fusionner
- Dans le ciel balte, les chasseurs ultramodernes de l'Otan pour dissuader la Russie
- Mayotte: dix jours après le cyclone, journée de "deuil national" en France
- Reportée, l'annonce du gouvernement au plus tôt lundi
- Jour de validation des élections au Mozambique, menacé de "chaos"
- Guatemala: des familles d'une secte réclament le retour de 160 enfants secourus par les autorités
- Coupe de France: le PSG écarte difficilement Lens aux tirs au but
- Coupe de France: le PSG s'en sort aux tirs au but, Auxerre éliminé par Dunkerque
- Italie: l'Atalanta arrache une onzième victoire de suite
- Le nouveau dirigeant de la Syrie annonce que toutes les armes seront placées sous le contrôle de l'Etat
- Vendée Globe: Dalin reste au contact de Richomme à l'approche du cap Horn
- Foot: Liverpool surclasse Tottenham (6-3) et conforte sa première place
- Coupe de France: Auxerre sorti par Dunkerque, Marseille et Monaco déroulent
- Le nouvel homme fort de la Syrie annonce que toutes les armes seront placées sous le contrôle de l'Etat
- "Derniers réglages" en cours, mais l'annonce d'un nouveau gouvernement reportée
- Espagne: vainqueur du FC Séville, le Real chippe la deuxième place au Barça
- Poutine reçoit le Premier ministre slovaque, en visite surprise à Moscou
- Angleterre : fin de série pour Chelsea, United sombre
- Coupe de France: Marseille élimine Saint-Etienne sans trembler
- "Derniers réglages" en cours pour la composition du gouvernement Bayrou
- Le gouvernement Scholz veut faire toute la lumière sur l'attaque de Magdebourg
- Le nouvel homme fort de la Syrie reçoit le chef de la diplomatie turque
- Poutine promet encore plus de "destructions" à l'Ukraine après une attaque en Russie samedi
- Malgré l'espoir d'un cessez-le-feu, la violence se poursuit à Gaza
- Ski alpin: Odermatt remporte le géant d'Alta Badia, devant le surprenant Léo Anguenot
- Neige dans les Alpes: vigilance sur les routes mais "cadeau de Noël" en stations
- Le pape François persiste et condamne encore "la cruauté" des frappes contre Gaza
- Biathlon: le Norvégien Tarjei Boe remporte la mass start du Grand-Bornand
- Le gouvernement Scholz promet des explications après l'attaque de Magdebourg
- Gaza: la Défense civile annonce 28 morts dans plusieurs frappes israéliennes
- Le pape François condamne de nouveau "la cruauté" des frappes contre Gaza
JO-2022: d'une île écossaise à la glace olympique de Pékin, l'odyssée des pierres de curling
Dans une île écossaise reculée, des colonies de macareux veillent sur des carrières de granit. Avec cette roche sont fabriquées les pierres de curling qui seront utilisées lors des Jeux olympiques 2022 de Pékin (4-20 février).
Aujourd'hui inhabitée, cette île d'un km2 constitue une réserve naturelle prisée des oiseaux et des phoques.
Ailsa Craig est aussi au coeur de la galaxie curling, ce sport où des joueurs font glisser sur une patinoire des pierres de granit, avec l'aide de deux coéquipiers qui réchauffent la glace avec leurs balais, pour les rapprocher le plus possible du centre d'une cible, la maison.
C'est là que l'entreprise Kays Curling, qui fabrique des pierres de curling depuis 1851 et fournit tous les organisateurs des JO d'hiver depuis la première édition en 1924, vient y prélever la roche dont elle a le droit d'exploitation exclusif.
"Cela fait probablement près de 200 ans qu'Ailsa Craig est une source unique de granit destinée aux pierres de curling", explique à l'AFP Jim Wylie, 72 ans, propriétaire retraité de Kays Curling.
- Cinq heures de travail -
Dans l'usine de Mauchline, près d'Ayr (sud-ouest de l'Écosse), il soulève avec précaution une pierre puis la caresse tandis que derrière lui retentit le bruit de machines perçant et polissant la roche.
Il faut cinq heures de travail pour produire chaque pierre qui pèse 19,96 kg pour un diamètre de 28 centimètres.
"On n'a jusqu'à présent jamais trouvé aucun autre type de granit dans le monde qui convienne pour (faire) une pierre de curling", poursuit-il. "Il y a eu des essais avec une ou deux autres sources avec plus ou moins de succès, mais aucune d'elles ne s'est révélée aussi bonne que la pierre d'Ailsa Craig".
Dans les carrières de cette île volcanique se trouvent deux types rares de granit, parfaits pour ce sport, qui aurait été pratiqué pour la première fois sur des lacs glacés en Écosse il y a quelque 500 ans.
Le Blue Hone, granit bleu non poreux formé par des éruptions volcaniques il y a 60 millions d'années, bénéficie de propriétés empêchant l'eau gelée d'éroder la pierre.
Le Common Green, granit vert, résiste lui particulièrement aux chocs.
- Du Canada au Nigeria -
Ces deux granits, bleu et vert, sont assemblés selon une technique appelée "Ailserts".
Le dessous de la pierre en granit bleu qui est en contact avec la glace doit être extrêmement dur, car la glace peut être très abrasive, explique M. Wylie.
La moindre petite bosse peut modifier la trajectoire de la pierre et faire la différence entre une médaille d'or et... une amère déception.
Les pierres produites par Kays Curling sont exportées dans 70 pays. La demande de pierres est en hausse, selon le directeur général de l'entreprise, Jim English, qui cite parmi ses marchés le Canada, l'Amérique, la Suisse, ou l'Autriche.
"Mais nous vendons jusqu'en Amérique du Sud, en Corée du Sud, en Afghanistan et au Nigeria", assure-t-il.
Dans une cour située à l'extérieur de l'usine, M. Wylie inspecte une rangée de pierres de curling mises au rebut, qui seront recyclées comme jardinières.
Comme à chaque édition, il suivra de près les JO-2022 qui débutent dès mercredi pour le curling avec le tournoi de double mixte et notamment un match opposant la Grande-Bretagne à la Suède.
"Je suis convaincu que le curling gagnera en popularité après les Jeux olympiques de Pékin", affirme-t-il, prédisant une "demande élevée dans les mois suivants".
F.Schneider--AMWN