- Mozambique contiene la respiración antes de decisión sobre polémicas elecciones
- Sólo 12 camiones entregaron alimentos y agua en el norte de Gaza desde octubre, alerta Oxfam
- Chef marfileña genera entusiasmo nacional en busca de un récord mundial
- Trump promete "poner fin a la locura transgénero" a partir del primer día de gobierno
- Visita sorpresa del primer ministro de Eslovaquia a Putin
- El gobierno alemán promete explicaciones tras el atropello mortal en el mercado navideño de Magdeburgo
- China denuncia "firmemente" la nueva ayuda militar de EEUU a Taiwán
- Mujeres recolectoras de plantas aromáticas lidian con la sequía en Túnez
- El líder de Siria promete que su país dejará de ejercer una "injerencia negativa" en Líbano
- En Canadá, misterioso desarrollador de videojuegos codifica el éxito "Balatro"
- El papa condena de nuevo "la crueldad" de los bombardeos israelíes en Gaza
- Putin promete más "destrucción" en Ucrania tras un ataque en Rusia el sábado
- El gobierno alemán bajo presión tras el atropello del mercado de Navidad
- La Defensa Civil de Gaza reporta 28 muertos en varios bombardeos israelíes
- Cada vez más "mulas" en el principal aeropuerto de París
- El primer ministro francés inicia su mandato con una impopularidad récord, según sondeo
- Trump amenaza con retomar control del canal de Panamá
- Albania cerrará el acceso a TikTok durante al menos un año
- El desamparo de los sirios en aldeas ocupadas por Israel
- El sospechoso del mortal atropello navideño criticaba al islam y a Alemania
- Biden firma ley de financiamiento que evita "shutdown" del gobierno de EEUU
- El presunto autor de mortal atropello en Alemania, un médico saudita "ateo"
- Sospechoso de atropello mortal en Alemania estaba "descontento" por trato a solicitantes de asilo sauditas
- Científicos constatan "tiempo negativo" en experimentos cuánticos
- El papa celebrará el Ángelus en línea y no desde la ventana del palacio apostólico por un resfriado
- Hamás y otros dos grupos palestinos ven una tregua en Gaza "más cerca que nunca"
- Albania cerrará TikTok durante al menos un año
- Paul Watson promete nueva campaña para acabar con la caza de ballenas
- "Volvemos a nacer": miles celebran el solsticio de invierno en Stonehenge
- El atropello de Magdeburgo causa 5 muertos y Scholz promete actuar contra quienes siembran "odio" en Alemania
- Catar reabre su embajada en Damasco
- Cinco muertos en ataque en mercado de Navidad en Alemania, según nuevo balance oficial
- Los tesoros expoliados por los Países Bajos retornan a su tierra natal en Indonesia
- El acusado de violar y asesinar a una doctora en India se declara no culpable
- El papa condena la "crueldad" del ataque israelí que mató a varios niños en Gaza
- Francia, 2024: Un "annus horribilis" para Macron con una "sensación" de fin de mandato
- Más mujeres, más diversidad y más rentabilidad en las grandes empresas en Francia
- EEUU evita por poco una parálisis del gobierno justo antes de Navidad
- Proyectil lanzado desde Yemen causa 16 heridos en Tel Aviv
- EEUU a horas de una parálisis presupuestaria antes de Navidad
- EEUU retira oferta de recompensa por arresto de nuevo dirigente de Siria
- Daddy Yankee y su esposa llegan a un acuerdo sobre control de sus empresas
- Daddy Yankee enfrenta a su esposa en tribunales por supuesto desfalco millonario
- Colombia violó derechos de pueblo indígena con proyectos extractivos, concluye Corte IDH
- Trudeau cambia gabinete de Canadá en medio de amenazas de aranceles de Trump
- Poco a poco, la Fed se prepara para el impacto de la política económica de Trump
- Trump amenaza con aranceles si la UE no compra más gas y petróleo a EEUU
- El nuevo líder de Siria se reúne con una delegación de EEUU
- "Sigo vivo", bromea el rey Carlos III, que está en tratamiento contra el cáncer
- Al menos 75 muertos en Mozambique por el paso del ciclón Chido, según un nuevo balance
El gas del "lago asesino" de Ruanda se convierte en electricidad
Cuando en mayo el volcán Nyiragongo expulsó grandes cantidades de lava e hizo sentir su poder por toda la región del lago Kivu, los ingenieros de KivuWatt tuvieron que mantener la sangre fría a pesar del "miedo".
Esta central, situada en el medio de uno de los grandes lagos del Rift, entre Ruanda y la República Democrática de Congo, fabrica electricidad a partir de las inmensas cantidades de gas almacenadas en las profundidades del lago Kivu, que suponen una amenaza mortal para los ribereños.
No hay que fiarse de la belleza de las colinas verdes que se hunden en las aguas calmadas y silenciosas: el Kivu es "un lago asesino", asegura François Darchambeau, responsable medioambiental en KivuWatt.
La geología particular del lago, especialmente su profundidad y la actividad volcánica, han conducido desde hace miles de años a una acumulación gigantesca de metano y dióxido de carbono bajo su superficie.
"El riesgo con este tipo de lago es tener una sobresaturación de gas en el agua y que eso provoque lo que nosotros llamamos una erupción límnica", explica este experto belga en una visita de AFP a la central.
Esto es "una enorme explosión de gas, desde las aguas profundas hasta la superficie", añade, detallando un escenario catastrófico e imprevisible con "olas, tsunamis" pero, sobre todo, una nube tóxica de CO2.
Solo existen tres lagos de este tipo en el mundo: el Kivu y los lagos Nyos y Monoun, en el noroeste de Camerún, que experimentaron una erupción límnica en los años 1980 que mataron a más de 1.700 personas en esta región rural.
Pero alrededor del Kivu se extiende una región densamente poblada con dos millones de personas que estarían "en peligro" si se produce este fenómeno, explica Darchambeau.
A ambos lados de la frontera, el miedo penetra entre los ribereños, entre quienes corren numerosas historias populares de misteriosas desapariciones de nadadores, asfixiados o absorbidos por el agua.
- "Oportunidad" -
La apuesta de KivuWatt fue transformar esta amenaza en "oportunidad", bombeando el gas para convertirlo en electricidad.
Para acceder a esta central eléctrica única en el mundo hay que embarcarse en una fueraborda y navegar 20 minutos hasta la plataforma, una maraña de balizas y tuberías altas como un edificio de varios pisos.
En medio de un ruido ensordecedor, bombean a 350 metros de profundidad agua saturada de gas. Al subir por los tubos, el agua y el gas se separan por el cambio de presión.
"Es como cuando se abre una botella de refresco", explica Priysham Nundah, director de KivuWatt, una instalación a "medio camino entre central térmica y renovable", indica.
Por un lado, el metano se envía a través de una tubería a una segunda instalación en la orilla, donde se transforma en electricidad. El CO2 se reinyecta al lago, a una profundidad calculada con precisión para no desestabilizarlo.
Al retirar poco a poco el metano, que crea la presión en el lago que puede provocar la erupción límnica, KivuWatt también reduce la amenaza.
- La amenaza del volcán -
Pero en mayo, el miedo a una catástrofe se acentuó con la entrada en erupción del volcán Nyiragongo, situado al norte del lago.
Una enorme colada de lava mató a 32 personas y calcinó cientos de hogares. Luego llegaron terremotos que sacudieron toda la región y otra segunda colada que se abrió camino en las profundidades del lago.
Desde su plataforma, los ingenieros de KivuWatt vieron enrojecer el cielo alrededor de "la montaña". "Era muy aterrador", recuerda su director. "Cuando el nivel y la frecuencia de las sacudidas empezó a aumentar (...) nadie sabía qué iba a pasar", agrega.
Ante el peligro, se plantearon paralizar sus operaciones, algo que finalmente no ocurrió.
Hubiera tenido importantes consecuencias para Ruanda: KivuWatt, con su capacidad instalada de 26 megavatios (MW) inaugurada en 2015, produce un 30% de la energía consumida anualmente en el país, según la empresa.
ContourGlobal, su sociedad estadounidense que opera centrales eléctricas a través del mundo, detuvo una extensión de la planta (de 100 MW) y otra empresa con un proyecto de 56 MW. En el lado congoleño no se ha paralizado ninguna central, según las informaciones de AFP.
El tiempo que tarden KivuWatt u otras empresas a agotar esta inmensa reserva de gas dependerá del ritmo de extracción, indican científicos Martin Schmid, investigador en el Instituto Suizo de Investigación sobre Agua y Medios Acuáticos.
"Solamente con KivuWatt tomará, podemos decir, siglos antes de conseguir una reducción real del metano en el lago", afirma este buen conocedor del Kivu y de sus peligros.
P.Stevenson--AMWN