American Marconi Wireless News - Suben a nueve muertos y más de 20 los mineros rescatados en una mina clandestina en Sudáfrica

Una empresa de rescate minero envió el lunes una gran jaula para rescatar a los mineros en el lugar, cerca de Stilfontein, a unos 150 km al suroeste de Johannesburgo.

Se desconoce cuántas personas se encuentran todavía en este pozo aurífero de casi dos km de profundidad, pero la policía que realiza desde noviembre una operación para sacar a los mineros clandestinos, indicó que podrían haber varios centenares.

Johannes Qankase, un jefe de la comunidad, dijo el martes a la AFP que 26 personas habían sido rescatadas y nueve cuerpos recuperados en el pozo.

Los supervivientes "están muy enfermos y muy deshidratados. Lo podemos ver, están casi moribundos", afirmó.

El acceso a la mina está acordonado por la policía desde hace meses, en el marco de un operativo para arrestar a cientos de mineros clandestinos.

Los "zama zamas" ("los que intentan", en zulú) suelen venir de otros países para trabajar en vetas sin permisos en Sudáfrica.

Sus actividades están mal vistas tanto por las empresas mineras como por los habitantes locales, que las asocian con un aumento de la delincuencia.

Las autoridades han sido acusadas de intentar obligar a los mineros a volver a la superficie de lo que parecía ser una pequeña ciudad subterránea reduciendo desde noviembre los suministros de alimentos y agua que les llevaba la comunidad local, que vive de la economía informal en torno a la mina.

El gobierno declaró el lunes que hasta la fecha se había detenido a más de 1.000 personas implicadas en actividades mineras ilegales en la zona.

No está claro cuántas personas se encuentran en la mina. A mediados de noviembre se afirmó que había hasta 4.000 personas bajo tierra, pero la policía estimó que la cifra era probablemente de unos cientos.

Seis cuerpos fueron extraídos a inicios de diciembre del pozo 11, pero aún podría haber más bajo tierra

P.Stevenson--AMWN